Le défilement

Le récit avance parce qu'on pousse la page. Verticalement le plus souvent, horizontalement quand la traversée est le sujet. Le public ne choisit ni l'ordre ni la suite : il choisit la vitesse, et s'arrête où il veut.

C'est la seule interface du site qui n'a rien fallu inventer — elle était déjà dans le navigateur. C'est aussi pour ça qu'elle est la plus facile à gâcher.

Défilement comme transport        Défilement comme matière

  ▼ on descend                      ▼ on pousse
  ┌──────────┐                      ┌──────────┐
  │ texte    │                      │ le bateau│  le geste EST
  ├──────────┤                      │  tangue  │  le mouvement
  │ image    │   le geste sert       ├──────────┤  raconté
  ├──────────┤   à atteindre         │ la fumée │
  │ vidéo    │   le bloc suivant     │  monte   │
  └──────────┘                      └──────────┘

  Sans le scroll : rien            Sans le scroll : l'œuvre
  n'est perdu.                     n'existe plus.

est le cas parfait, et il tient en une phrase : défiler fait tanguer le bateau. Mai est mise sur une embarcation qui quitte le Viêt Nam en 1979, et le geste de lecture est le mouvement raconté. On ne regarde pas la traversée, on la fait avancer. Certaines séquences demandent beaucoup de défilement pour peu d'avancée : c'est pénible, et c'est le propos.

pousse l'image vers la gauche pendant une heure, sans page ni chapitre. Le Dernier Gaulois — Mémoires d'un guerrier descend au lieu d'avancer, et le défilement déclenche les animations. Dans les trois cas, la main travaille et la séquence reste celle de l'auteur.

À l'autre bout, Snow Fall: The Avalanche at Tunnel Creek (2012) invente le genre journalistique qui en découle : un long article où le défilement révèle vidéos, cartes et animations. Le geste y est un moyen de transport plus qu'une matière — et c'est cette version que dix ans de sites d'agence ont copiée.

s'en sert autrement encore : le défilement rythme un documentaire qui, entre deux blocs, va chercher les données du spectateur. La forme est commune, l'usage ne l'est pas.

Une seule question, et elle est brutale : si on remplaçait le défilement par un bouton « suivant », qu'est-ce qui serait perdu ?

Sur The Boat : le roulis, donc tout. Sur beaucoup de pages qui s'annoncent comme du scrollytelling : rien, sinon une animation d'apparition.

Ce n'est pas disqualifiant. C'est disqualifiant de le défendre comme le cœur du projet.

• Détourner le défilement pour faire autre chose que descendre (« scroll hijacking ») : le public perd le seul repère qu'il avait
• Ignorer la longueur sur mobile. Une séquence lente devient du pouce répété, et l'effet de durée bascule en corvée — The Boat lui-même s'y expose
• Charger la page entière avant d'afficher quoi que ce soit
• Ne prévoir aucun repère de progression. Sans lui, la personne ne sait pas si elle en a pour trois minutes ou une heure, et elle part
• Oublier le clavier et les lecteurs d'écran : une œuvre qui ne se parcourt qu'à la molette exclut une partie de son public

C'est l'interface la plus accessible : elle ne demande aucune bibliothèque, et une page HTML suffit.

Le sens du geste suit le sens du récit. Une chute descend, une traversée avance, une remontée dans le temps remonte.

La lenteur se réserve à un endroit. Un seul passage où il faut beaucoup pousser pour peu d'avancée se remarque et se retient. Trois, on ferme l'onglet.