Ce qui fonctionne
L'article reste un article. Le texte de John Branch se lit d'un bout à l'autre sans qu'aucune animation soit nécessaire à sa compréhension. Tout ce qui bouge est en supplément, jamais en remplacement — c'est ce qui a permis à la page de vieillir, alors que la plupart de ses imitateurs sont illisibles dès que le script tombe.
Le média arrive quand le texte le demande. Le portrait vidéo d'un skieur apparaît au paragraphe où il est présenté ; la coupe du versant, au moment où il faut comprendre la pente. Le montage n'est pas décoratif, il suit l'argument, et c'est exactement ce que la plupart des pages « immersives » ne font pas.
C'est la référence, et le mot est resté. « Un Snow Fall » désigne encore aujourd'hui ce format dans les rédactions. Utile pour parler de ce qui se passe quand une expérimentation réussit : elle devient un gabarit, puis un réflexe, puis un problème.
Ce qui coince
Le coût est rarement cité : une équipe d'une dizaine de personnes pendant plusieurs mois, pour un seul article. La forme a été copiée partout, la dépense nulle part — d'où une décennie de pages qui ont le défilement sans avoir le reportage.